Investigadores de la City University de Hong Kong (CUHK) descubrieron que el tiburón azul (Prionace glauca) posee una sorprendente capacidad de cambio de color, similar a la de los camaleones. El hallazgo, basado en el análisis microscópico de su piel, sugiere que este depredador marino podría ajustar su tonalidad para mimetizarse con el entorno, algo nunca antes confirmado en tiburones.
Nanotecnología natural: el secreto de su piel
La piel del tiburón azul contiene dentículos dérmicos, pequeñas escamas con forma de diente que albergan cavidades pulpares rellenas de cristales de guanina, responsables de reflejar la luz azul, y melanina, un pigmento que absorbe otras longitudes de onda. "Es como si tuviera bolsas de espejos junto a bolsas de tinta negra trabajando en conjunto", explicó Viktoriia Kamska, bióloga molecular de la CUHK, según reportó Science Alert.
El estudio, presentado en la Conferencia Anual de la Sociedad de Biología Experimental, demostró que la distancia entre las capas de cristales determina el color. Si se comprimen, la piel refleja azul intenso; si se expanden, podría virar a verde o amarillo. Los científicos teorizan que, en aguas profundas, la presión alteraría estos espacios, oscureciendo su tonalidad para camuflarse mejor en la penumbra oceánica.
Aunque el mecanismo aún no se verificó en tiburones vivos, el descubrimiento abre nuevas líneas de investigación sobre adaptaciones evolutivas en depredadores marinos. Además, podría inspirar tecnologías de camuflaje avanzado, imitando estas nanostructuras naturales.
El tiburón azul, una especie migratoria clave en los ecosistemas oceánicos, ahora revela un nuevo misterio: cuán sofisticada es su capacidad para interactuar con un entorno en constante cambio.
José Ferrada